Panther XL déployé en Antarctique

Lorsque l’on opère dans les conditions météorologiques les plus extrêmes au monde, une technologie sans compromis est nécessaire. L’Institut Polaire Norvégien mise ainsi sur le véhicule à chenilles Prinoth Panther XL pour moderniser sa station de recherche Troll en Antarctique, un véhicule spécialement conçu pour les missions dans les environnements les plus hostiles.

L’Antarctique impose les exigences les plus strictes à l’homme comme à la machine. Dans le cadre du grand projet de la nouvelle station Troll, l’Institut Polaire Norvégien a commandé dix véhicules Panther XL chez Prinoth, complétés par un forfait complet de pièces détachées et de services. Le montant total s’élève à environ 175 millions de NOK (17 millions USD).

« Ces nouveaux véhicules à chenilles sont essentiels pour respecter le calendrier et assurer le succès à long terme de nos recherches en Antarctique », souligne Camilla Brekke, directrice de l’Institut Polaire Norvégien.

Le Panther XL est le fruit d’une collaboration étroite entre les sites Prinoth de Vipiteno (Italie) et Granby (Canada). Pour la première fois, des éléments issus de la technologie des dameuses ont été combinés aux caractéristiques puissantes d’un véhicule à chenilles, spécifiquement adaptés aux missions polaires.

• Confort et ergonomie issus de la division dameuses: vitres et essuie-glaces chauffants conçus pour les conditions extrêmes ; siège à suspension pneumatique, volant ergonomique et régulateur de vitesse pour les longues distances ; grand écran tactile intuitif et personnalisable, adapté de la technologie dameuses.
  
  

• Traction et motorisation issus de la division véhicules à chenilles: châssis breveté à chenilles de caoutchouc avec grandes roues ; tension automatique des chenilles pour une performance fiable ; intégration avancée de la chaîne cinématique, basée sur l’expérience approfondie de Prinoth avec les systèmes Caterpillar.

Pour les trajets de plusieurs jours à travers la glace continentale antarctique jusqu’à la station Troll, avec des remorques pouvant atteindre 150 tonnes, le Panther XL intègre des innovations spécifiques :

• Cabine entièrement suspendue pour un confort de conduite amélioré sur terrains difficiles
  
  

• Traction dynamique brevetée à 4 chenilles pour une stabilité et une adhérence optimales
  
  

• Système d’assistance à la conduite en cours de brevet pour soutenir les opérateurs lors des longs trajets

Les trois premiers véhicules Panther XL devraient être opérationnels avant Noël, prêts à assurer le transport de matériel pendant la courte saison estivale antarctique.

« Ce sont des véhicules à chenilles exceptionnels », déclare Erland Loso, directeur des opérations et de la logistique à l’Institut Polaire. « Ils ont été développés en étroite collaboration avec nos conducteurs et techniciens — une véritable solution sur mesure pour l’Antarctique. »

Klaus Tonhäuser, président de Prinoth, ajoute : « L’Antarctique exige le meilleur de la technologie. En réunissant les forces de nos équipes de Dameuses et de Véhicules à chenilles, et en ajoutant des innovations ciblées, nous avons conçu un véhicule prêt à performer dans les conditions les plus extrêmes, démontrant une fois de plus l’excellence de notre ingénierie à l’échelle du groupe et notre engagement envers les besoins de nos clients. »